ILHAS COOK

As Ilhas Cook situam-se entre o Tahiti e Tonga, no centro do triângulo da Polinésia, cerca de 4500 km a sul do Hawaii, tendo capital na ilha principal, de Rarotonga (em Avarua).

Sendo um território associado da Nova Zelândia, em termos práticos opera como um Estado independente, não obstante utilizar a moeda neo-zelandesa.

Compreendem dois grupos de ilhas (Cook Setentrionais e Cook Meridionais), num total de 15 ilhas e atóis, com uma superfície terrestre de apenas 240 km2, espalhadas por uma área de cerca de 1,8 milhões de km2 do Pacífico Sul; a distância entre Penrhyn e Mangaia é superior a 1 400 km. Os territórios mais próximos são Kiribati (a Norte), a Polinésia Francesa (a Leste), e Tonga e a Samoa Americana (a Oeste).

Destacam-se as paradisíacas praias de Rarotonga e Aittutaki (também com lagoas turquesa). Uma deslocação às ilhas menos visitadas (Atiu, Mangaia, ou Mauke) pode ser também uma experiência fascinante.

A população é de cerca de 20 000 habitantes, 2/3 dos quais vivendo na ilha de Rarotonga, seguindo-se Aititaki com apenas cerca de 2 000 habitantes, todos cidadãos neo-zelandeses.

Há voos directos a partir de Auckland, Ilhas Fiji, Tahiti e Los Angeles. O fuso horário é o mesmo do Hawaii e Tahiti, com 22 horas a menos que a Nova Zelândia (UTC – 10 horas).

Cronologia

1595 – O explorador espanhol Mendaña avista Pukapuka
1773 – Capitão Cook chega a Atiu e 4 outras ilhas
1789 – Capitão Bligh descobre Aitutaki
1888 – O reino Unido declara o protectorado das ilhas do Sul
1889 – O protectorado britânico alarga-se às Cook do Norte
1901 – Ilhas Cook transferidas para a administração neo-zelandesa
1965 – Ilhas Cook com governo autónomo próprio
1973 – Inauguração do aeroporto internacional de Rarotonga
2001 – Ilhas Cook declaram as suas águas territoriais como “santuário de baleias”
2006 – A série televisiva “Survivor” é filmada em Aitutaki

Algumas páginas a visitar:

http://www.cookislandsatoz.com/
http://www.atiu.info/
http://www.aitutaki.com/
http://www.southpacific.org/text/finding_cooks.html
http://www.cookislands.org.uk/